¿Ibuprofeno o paracetamol? Podría darte la respuesta corta de qué medicamento es más eficaz y ya. Pero eso no te ayudará realmente. Este artículo se tarda 3 minutos en leer. E invertir este tiempo te ayudará de verdad.
Entenderás por qué funcionan o no esos medicamentos y al final te diré la pregunta más importante que debes hacerte si recurres a ellos cada mes.
Si aún así buscas la respuesta rápida, en el dolor de regla la evidencia científica favorece a los antiinflamatorios como el ibuprofeno frente al paracetamol.
¿El motivo? El ibuprofeno actúa justo sobre la molécula que causa tu dolor: las prostaglandinas.
¿Por qué el ibuprofeno y el paracetamol no actúan igual?
El dolor menstrual tiene un mecanismo muy concreto.
Justo antes de la regla, hay un descenso muy grande de progesterona, lo que desencadena la producción de prostaglandinas en el útero. Estas moléculas son las responsables de que tu útero se contraiga con fuerza, de que llegue menos oxígeno al músculo durante cada contracción y de los síntomas asociados (náuseas, diarrea, dolor lumbar).
El ibuprofeno y el paracetamol actúan en lugares diferentes:
- El ibuprofeno (y el resto de antiinflamatorios de su familia, los AINEs) bloquea la fabricación de prostaglandinas. Actúa sobre el origen del dolor de la regla. Por eso es, según las revisiones sistemáticas, más eficaz para la dismenorrea.
- El paracetamol apenas repercute en las prostaglandinas. Alivia el dolor modulando cómo tu sistema nervioso lo procesa, pero no frena las contracciones ni la inflamación local. Es decir, es un analgésico, no un antiinflamatorio como el ibuprofeno.
¿Qué dice la ciencia de estos fármacos para el dolor de regla?
Una revisión Cochrane de 2015 (Marjoribanks J, et al), que reunió 80 ensayos clínicos, concluyó que los antiinflamatorios son claramente más eficaces que un placebo para el dolor menstrual, y también son superiores al paracetamol en las comparaciones directas disponibles.
Ningún antiinflamatorio concreto demostró ser mejor que los demás de forma consistente. Así que cuál elegir depende de tu caso concreto y de lo que te recomiende tu profesional sanitario.
Pero llegados a este punto hay dos matices prácticos que conviene saber:
- El momento en el que te lo tomas importa. Los antiinflamatorios funcionan mejor cuando se toman al inicio del dolor o de la regla, antes de que la cascada inflamatoria de prostaglandinas se lance.
- No son inocuos ni valen para todo el mundo. Molestias digestivas, problemas renales, alergias o interacciones son razones reales por las que a algunas mujeres se les recomienda paracetamol u otras opciones.
¿Qué no hacen ni el ibuprofeno ni el paracetamol por tu dolor de regla?
Y aquí llegamos a la parte que de verdad importa: por qué no basta con elegir bien el analgésico.
Ya sabemos que los dos fármacos hacen lo mismo en el fondo: intervienen cuando el dolor ya se está produciendo.
Ninguno cambia cuánta prostaglandina fabricará tu cuerpo el mes que viene. Ninguno toca la inflamación de base, el patrón de alimentación, las reservas de hierro si sangras mucho, el estrés sostenido ni el descanso.
Es decir: ninguno toca el terreno sobre el que tu dolor se construye cada ciclo menstrual.
Si cada mes necesitas analgésicos para tu dolor de regla, esto significa que tu cuerpo está produciendo un dolor que requiere medicación sistemática, y ese nivel depende de factores que se pueden mejorar.
En mi consulta, uno de los patrones que más veo es el de mujeres que llevan años resolviendo la regla solo con pastillas, sin que nadie les haya explicado qué hay debajo de ese dolor. Y esa es justo la parte con margen de mejora: buenas noticias!
La pregunta que deberías hacerte cada mes
¿Ibuprofeno o paracetamol? Para mi es una pregunta incorrecta.
La pregunta que te deberias hacer seria:
¿Por qué tomo esto cada mes y por qué no evalúo cómo prescindir de ello para no tener dolor?
Esta última pregunta se trabaja sobre tus hábitos y estilo de vida, centrándonos en:
- Seguir una alimentación antiinflamatoria
- Tomar suplementos de forma individualizada según tu caso
- Realizar ejercicio de fuerza mínimo 2 veces a la semana
- Realizar ejercicios para disminuir estrés
- Mejorar la calidad de tu sueño
Todos estos factores constituyen el pilar para mejorar tu salud hormonal y dejar de depender cada mes de analgésicos para poder hacer vida normal.
Esto es exactamente lo que evalúo en cada sesión de evaluación. Si te sientes identificada y quieres mejorar tus reglas pero no tienes claro cómo, escríbeme a través del siguiente enlace y lo vemos.
Preguntas frecuentes sobre el ibuprofeno y el paracetamol para el dolor de regla
¿Qué es mejor para el dolor de regla, ibuprofeno o paracetamol?
La evidencia disponible favorece a los antiinflamatorios (AINEs) como el ibuprofeno, porque bloquean las prostaglandinas que causan el dolor menstrual. El paracetamol actúa por vías centrales y se muestra menos eficaz en dismenorrea.
¿Es mejor tomar el antiinflamatorio antes de que empiece el dolor?
Los AINEs actúan bloqueando la fabricación de prostaglandinas, así que llegan mejor cuando la cascada aún no está lanzada. De ahí que muchas pautas médicas los indiquen al primer aviso de dolor o de sangrado.
¿Es malo tomar ibuprofeno todos los meses para la regla?
Está demostrado que tomar medicación cada mes no es inocuo, sino que existen efectos adversos posibles con el uso repetido (digestivos, entre otros). Llegados a este punto tiene mucho más sentido buscar el origen de tu dolor menstrual para saber qué factores son los que están amplificando ese dolor y como mejorarlos sin tener que recurrir a medicación cada mes.
¿Hay alternativas no farmacológicas que funcionen para el dolor de regla?
Según la evidencia científica, hasta la fecha se ha comprobado que disminuyen el dolor:
- Aplicar calor local continuo.
- Hacer ejercicio adaptado de forma regular los días de regla.
- Toma de suplementos como magnesio, omega-3 y jengibre. Se ha demostrado que funcionan mejor como estrategia de fondo, de nada sirve tomarlos solo cuando ya tienes dolor.
Pero como cualquier suplementación, conviene adaptarla según tu caso. No te recomiendo que la tomes por tu cuenta sin consultar a un profesional. Este punto es uno de los que trabajo en mis acompañamientos, y en el que gracias a la individualización conseguimos resultados muy buenos.
¿Quieres saber qué puede estar detrás de TU dolor de regla?
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico. No inicies, cambies ni abandones ninguna medicación por tu cuenta.
Bibliografía científica en la que se basa este artículo:
- Marjoribanks J, et al. Nonsteroidal anti-inflammatory drugs for dysmenorrhoea. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26224322/
- Dawood MY. Primary dysmenorrhea: advances in pathogenesis and management. Obstetrics & Gynecology, 2006. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16880317/
- Iacovides S, Avidon I, Baker FC. What we know about primary dysmenorrhea today: a critical review. Human Reproduction Update, 2015. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26346058/
- Armour M, et al. Exercise for dysmenorrhoea. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2019. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31538328/
- Akin MD, et al. Continuous low-level topical heat in the treatment of dysmenorrhea. Obstetrics & Gynecology, 2001. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11239634/
Sobre mí
Soy Amelia Gámez, Bioquímica y especialista en salud hormonal femenina. Tras años con dolores menstruales que me llevaron a buscar respuestas más allá del «todo está bien», hoy acompaño a mujeres con dolor menstrual y desajustes hormonales desde la nutrición y su estilo de vida.